Calcolare il patrimonio artistico e storico dell'Italia è pressoché impossibile. Dati ufficiali e precisi non se ne trovano. Qualche numero lo aveva dato Giuliano Urbani quando era ministro della Cultura: 5500 tra musei e siti archeologici, ventimila centri storici, trentamila le dimore storiche, 20 mila le biblioteche, 45 mila i castelli e i giardini storici (da Boboli alla Reggia di Venaria). Le chiese di valore rilevante sono più di centomila. «Alla fine non siamo lontani - aveva detto Urbani - dal milione di voci». Il ministro Tremonti aveva fatto circolare la cifra di 1.738 miliardi di euro come valore di tutto il patrimonio. Già nel 1985 si favoleggiava di una ricchezza da 600 mila miliardi di vecchie lire.